Kevin Costner est né dans une famille aux ancêtres allemands, irlandais et cherokee (son grand-père paternel, natif de l'Oklahoma, était moitié Cherokee).Sa carrière d'acteur connaît un succès fulgurant puisqu'il obtient vite des premiers rôles d'envergure jusqu'à celui d'Eliot Ness dans Les Incorruptibles en 1987.
Il entreprend la réalisation en 1990 en adaptant le roman de son ami Michael Blake Danse avec les loups retraçant l'histoire d'un officier de la guerre de Sécession muté dans un fort abandonné proche d'un village sioux, dont il découvrira les valeurs et les vertus.Un film d'une durée de 3H44 en version longue (record de durée d'un western certainement) qui relance le genre western un certain temps (cf par la suite de grands westerns mémorables tels que Impitoyable, Wyatt Earp, et d'autres westerns sympathiques : Mort ou vif, Tombstone, Maverick, ....même si ce renouveau du genre s'essouffle à nouveau (pour les années 2000, à part Open Range ...?)
Cette épopée humaniste remporte un succès impressionnant, par ses récompenses et son succès dans les salles : pas moins de 7 oscars sont venus récompenser ce premier film de Kevin Costner "touché par la grâce" : Oscar de l'adaptation, Oscar de la meilleure musique, Oscar du meilleur son, Oscar du montage, Oscar de la photographie, et Oscar du meilleur réalisateur et cerise sur le gâteau : l'Oscar du meilleur film. Au Festival de Berlin , il remporte l'Ours d'Argent . Le public, qui est le meilleur des juges, a porté ce film en tête du box office des Westerns (dans le "All-Time Worldwide Box office " (qui recense tous les films de cinéma qui ont fait plus de 200,000,000 $ pendant leur exploitation en salles dans le monde), Danse avec les loups se trouve à la 88e place, et donc le 1er Western sur cette liste, avec 424,200,000 $ et dans le "All-Time USA Box office" (donc celui répertorié sur le seul territoire des USA) il est également en tête des westerns à la 102 e place (184,208,848 $), puis à la 312e place : Wild Wild West (113,745,408 $), à la 314e :The Patriot ($113,330,342 $), à la 375e :Butch Cassidy and the Sundance Kid (102,308,900 $), à la 381e : Maverick (101,631,272 $) et à la 387e : Unforgiven (101,157,447 $).
Redevenu acteur par la suite, il est Robin des Bois dans Robin des Bois : Prince des voleurs réalisé par son ami Kevin Reynolds qu'il retrouvera pour la douloureuse expérience de Waterworld qui fut un échec commercial et critique. Il a également tourné sous la direction d'Oliver Stone, de Lawrence Kasdan et surtout de Clint Eastwood qui lui offre le premier rôle de Un monde parfait, film bouleversant où il interprète un truand prenant un enfant en otage.
Son retour à la réalisation en 1997 avec sa fable futuriste The Postman ne rencontre pas le même succès que son premier long-métrage de même que les autres films auxquels il participe.
En 2002, il sort son troisième film comme réalisateur, Open range qui connut un modeste succès. Modoc est son quatrième film en tant que réalisateur.
Costner est père de cinq enfants: deux filles et un fils, [ Annie (* 1984), Lily (* 1987) et Joe (* 1988) ], d'un premier mariage avec son amour de jeunesse Cindy Silva, dont il divorce en 1994 après 16 ans de vie commune, d'un deuxième fils, Liam (* 1996), issu d'une brève liaison avec la millionaire Bridget Rooney et d'un troisième fils, Cayden Wyatt Costner, (* 2007), de son union avec la créatrice de mode allemande Christine Baumgartner qu'il a épousé en seconde noce en 2004.
Sa filmographie sélective (il a interprêté 44 rôles à ce jour, depuis 1982) dont :
1985 : Le Prix de l'exploit (American Flyers), de John Badham
1985 : Silverado, de Lawrence Kasdan
1986 : Sizzle Beach, de Richard Brander
1987 : Sens unique (No Way Out), de Roger Donaldson
1987 : Les Incorruptibles (The Untouchables), de Brian De Palma
1988 : Duo à trois (Bull Durham), de Ron Shelton
1989 : Jusqu'au bout du rêve (Field of Dreams), de Phil Alden Robinson
1990 : Vengeance (Revenge), de Tony Scott
1990 : Danse avec les loups (Dances with Wolves), de Kevin Costner
1991 : Robin des Bois : Prince des voleurs (Robin Hood: Prince of Thieves), de Kevin Reynolds
1991 : In Bed with Madonna (Madonna: Truth or Dare), d'Alek Keshishian
1991 : J.F.K., d'Oliver Stone
1992 : Bodyguard (The Bodyguard), de Mick Jackson
1993 : Un monde parfait (A Perfect World), de Clint Eastwood
1994 : Wyatt Earp, de Lawrence Kasdan
1994 : A Century of Cinema, de Caroline Thomas.
1994 : À chacun sa guerre (The War), de Jon Avnet.
1995 : Waterworld, de Kevin Reynolds
1996 : Tin Cup, de Ron Shelton
1997 : The Postman, le facteur, de Kevin Costner
1998 : Une bouteille à la mer (Message in a Bottle), de Luis Mandoki
1999 : Pour l'amour du jeu (For Love of the Game), de Sam Raimi
2000 : Treize jours (Thirteen Days), de Roger Donaldson
2001 : Destination : Graceland (3000 Miles to Graceland), de Demian Lichtenstein
2002 : Apparitions (Dragonfly), de Tom Shadyac
2003 : Open Range, de Kevin Costner
2005 : Les Bienfaits de la colère (The Upside of Anger), de Mike Binder
2006 : La rumeur court... (Rumor Has It...), de Rob Reiner
2006 : Coast Guards (The Guardian), d'Andrew Davis
2007 : Modoc, de Kevin Costner
2007 : Mr Brooks, de Bruce A. Evans
2008 : Swing Vote, la voix du cœur, de Joshua Michael Stern
C'est Bernard Lanneau qui lui prête sa voix pour la version française dans la plupart de ses films.
et comme réalisateur :
1990 : Danse avec les loups (Dances with Wolves)
1997 : The Postman
2002 : Open Range
2004 : Modoc
On a donc en westerns les titres suivants :
Silverado (Silverado) 1985
Danse avec les loups (Dances with wolves) 1990
Wyatt Earp (Wyatt Earp) 1994
Postman (The Postman) 1997
Open Range (Open Range) 2003
