Mini biographie :
Issu d'une famille aisée du sud, il est contraint d'arrêter ses études à la mort de son père ruiné par le crash de 1929.
Il fait différents petits boulots : boxeur et même lutteur sous le pseudo : Alexei Petroff, le sauvage des steppes.
Il débute au cinéma dans "Dodsworth" 1936 aux côtés de Walter Huston. Doué pour le chant, Payne enchaîne bientôt une série de musicals où il est le partenaire de stars comme Betty Grable, June Haver, Alice Faye, Jane Wyman.
A l'instar de Dick Powell sa carrière va s'orienter vers un autre genre : Le polar ; suit toute une série de titres : Larceny, The crooked way, 99 river street, Kansas city confidential, slighty scarlet (2 rouquines dans la bagarre) splendide film noir en couleurs. Il alterne ces titres avec quelques films d'aventures comme "Capitain China" (dans les mers de Chine) ou "Crosswinds" (l'or de la nouvelle Guinée).
Le western, genre qui nous ocupe ne lui sera pas étranger, on peut citer les magnifiques : "Silver lode", " Tennessee's partner" sans oublier le coloré et remuant "The eagle and the hawk" et sa série TV : The restless gun (1957 - 1959)
Au début des années 60, Payne victime d'un grave accident de voiture dut subir une opération du visage qui dura 6 heures. Ce qui va l'éloigner du cinéma pendant des années.
Il y reviendra en 1968 pour un obscur film dont on lui attribue la réalisation : "They ran for their lives".
Dans les années 70 retour à la case départ, Payne retrouve Alice Faye et le musical dans des tournées avec : Good news.
Il décède le 6 décembre 1989 dans sa maison de Malibu (CA)
Payne fut marié à deux actrices :
Anne Shirley (1937 - 1943)
Gloria De Haven (1944 - 1950)
Il a eu une fille Julie Payne née en 1940, comédienne notamment dans des séries comme "la grande vallée" , "Les mystères de l'Ouest".
ses westerns :
- Bad lands -1939- Lew Landers
- El Paso (El Paso, ville sans loi) - 1949- Lewis R. Foster
- The eagle and the hawk (l'aigle et le vautour) - 1950- Lewis R. Foster
- Passage west (caravane des évadés) - 1951- Lewis R. Foster
- The vanquished (la ville sous le joug) -1953 - Edward Ludwig
- Rails into Laramie (seul contre tous) - 1954 - Jesse Hibbs
- Silver Lode (4 étranges cavaliers) - 1954 - Allan Dwan
- Santa Fe passage (le passage de Santa Fe) - 1955 - William Witney
- Tennesse's partner (le mariage est pour demain / le bagarreur du Tennessee) - 1955 - Allan Dwan
- The road to Denver (Colorado saloon) - 1955 - Joe Kan
- Rebel in town -1956- Alfred Werker
A la TV
The restless gun -1957 / 1959-
Zane Grey theater :
épisode : until the man dies - 1957 -
Schlitz playhouse of the stars
épisode : The restless gun -1957- de Robert Florey qui inspirera la série homonyme
Gunsmoke (police des plaines)
épisode : Gentry's law -1970- de Vincent Mc Eveety

Coleen Gray , John Payne & Jan Sterling photo pubilicitaire pour "La ville sous le joug -1953 )