C'est avec une très grande tristesse que je viens d'apprendre au téléjournal de Radio-Canada (10 novembre), la mort de l'acteur américain Jack Palance à l'âge de 87 ans.De son véritable nom Vladimir Palaniuk, Jack Palance est né le 18 février 1919 dans la petite municipalité de Lattimer Mines en Pennsylvanie aux États-Unis. Durant les années '40, cet homme de 6' 3" (1.91 m) fut boxeur professionnel avant d'exercer le métier d'acteur. Il boxait sous le nom de Jack Brazzo. Pour sa bravoure durant la Seconde guerre mondiale, il reçu plusieurs distinctions dont la fameuse médaille the purple heart.
Sa carrière au petit comme au grand écran est prestigieuse. Sa véritable première grande performance de Jack Palance fut dans Playhouse 90, une télésérie dramatique qui fut l'une des plus populaire de l'âge d'or de la télévision nord-américaine. C'est dans la dramatique Requiem for a Heavyweight télédiffusée le 11 octobre 1956, qu'il renverse la galerie par sa magnifique prestation. Ce rôle sur-mesure pour lui, puisque le sujet touchait le monde de la boxe. Il remporta d'ailleurs, un Emmy Award pour son magnifique travail d'acteur.
Au cinéma, il joua dans d'innombrable films, dans tout les styles... horreur, policier, aventure, drame, historique, guerre et bien sûr le western !
Aux Oscars, il reçu deux nominations pour le meilleur acteur de soutien en 1953 pour le thriller Sudden Fear (Le masque arraché) (1952), en 1954 pour son rôle de Jack Wilson dans le western Shane (L'homme des vallées perdues) (1953) et remporta enfin la fameuse statuette en 1992 pour le long-métrage City Slickers (La vie, l'amour, les vaches)(1991).
Nous le verrons dans de bons et de mauvaus films tout au long de sa longue carrière. Son visage rugueux (il est fils d'immigrants russes) et sa force physique en ont fait l'interprète idéal de personnages de tueurs, d'Indiens, de têtes brûlées ou de Mongols. Mais son immense talent lui permit aussi de jouer dans un film de Jean-Luc Godard (Le mépris, 1963) ou dans une oeuvre d'Abel Gance (Austerlitz, 1960), d'interprété des hommes ou des personnages célèbres... Fidel Castro puis Dracula.
En 1966, grâce au film The Professionals (Les Professionnels), les studios hollywoodiens refont plus souvent appel à lui.
On le retrouve dans le western italien où il est capable du meilleur Il Mercenario (Le Mercenaire) (1968) comme du pire Si può fare... amigo (Amigo...Mon colt a deux mots à te dire) (1972). 
Voici les titres de westerns avec Jack Palance...
Shane (L'homme des vallées perdues) 1953
Arrowhead (Le sorcier du Rio Grande) 1953
The Lonely Man (Jicop le proscrit) 1957
The Professionals (Les professionnels) 1966
The Desparedos (La haine des Desparédos) 1968
Il Mercenario (Le Mercenaire) 1968
Monte Walsh 1970
The McMaster 1970
Vamos a matar companeros (Les companeros) 1970
Si può fare... amigo (Amigo...Mon colt a deux mots à te dire) 1972
Chato's Land (Les collines de la terreur) 1972
Oklahoma crude (L'or noir de l'Oklahoma) 1973
Diamante Lobo (God's Gun) (Les impitoyables) 1976
Sangue di sbirro (Pour un dollar d'argent) 1977
Young Guns 1988
Buffalo Girls (TV) 1995
P.S. Saviez-vous qu'il avait joué avec Alain Delon dans un polar ? C'est dans le film policier de 1965 Once a Thief (Les tueurs de San Francisco).
So long Jack...
