Ralph Taeger (1936-2015)

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Ralph Taeger naquit le 30 juillet 1936 à Richmond Hills dans le Queens, un des faubourgs de New York City de parents parlant l’allemand. A l’origine Ralph Taeger se destnait à être un joueur professionnel de baseball et il fit d’ailleurs effectivement partie de l’écode de formation des Los Angeles Dodgers. Des problèmes de genou l’amenèrent très vite à changer son fusil d’épaules et à se tourner vers le métier d’acteur, tout en continuant à s’intéresser à son premier amour, le baseball.
Un de ses professeurs de lycée lui suggéra d’essayer de parler et de jouer en public. A la fin des années 1950 il intégra l’American Academy of Dramatic Arts à New York City tout en travaillant comme mannequin. Cependant, dans les 6 mois qui suivirent, il décrocha un rôle majeur dans une production du théâtre de Beverly Hills. Un officiel de la MGM fut si impressionné par sa performance que le studio lui fit signer un contrat.
Töt dans sa carrière, Ralph Taeger apparut dans des épisodes de séries comme Highway Patrol, dont la vedette était Broderick Crawford et Manhunt avec Victor Jory. Son premier rôle en vedette dans uné série télévisée eut lieu dans Klondike, une série western proposant des épisodes d’une demi-heure dont l’intrigue se déroulait à Skagway, Alaska, durant la ruée vers l’or de 1897-1899. Ralph Taeger y incarnait Mike Halliday, un prospecteur rugueux aux côtés de James Coburn dans le rôle de Jeff Durain, Joi Lansing alias Goldie et Mari Blanchard dans le rôle de Kathy O'Hara.
A mi-chemin de la saison 1960-1961, NBC annula Klondike mais transféra Ralph Taeger de James Coburn sur une série de substitution, Acapulco tournée dans la station balnéaire mexicaine. Dans Acapulco, Ralph Taeger incarnait Patrick Malone, un vétéran de la guerre de Corée devenu chasseur d’épaves, qui assurait la sécurité d’un avocat interprété par James Coburn.
En 1967, Ralph Taeger fut caté dans le rôle-titre d’Hondo, une adaptation télévisée du film de John Wayne. En tant que Hondo Lane, Ralph Taeger incarnait un éclaireur de la cavalerie dans le territoire de l’Arizona des années 1870. Une des guest stars de la série fut Pat Conway (1931-1981) de la série Tombstone Territory, série sur laquelle Ralph Taeger fut lui-même invité à deux reprises. John Smith, précédemment apparu dans Cimarron City et Laramie, apparut 3 fois aux côtés de Ralph Taeger dans Hondo avec le rôle d’ Ed Dow.
Dans une interview donnée en 1967 au magazineTV Guide, Ralph Taeger dit : "Longtemps je n’ai pu trouvé du travail parce que les gens m’avaient collé une étiquette de rebelle sur le dos. Mais je n’en suis pas un; c’est simplement que je dis toujours ce que je pense, et parfois cela en prend quelques-uns à rebrousse-poils."
Après Hondo, Ralph Taeger ne fit plus que 5 apparitions télévisées, la dernière ayant eu lieu en 1983 dans le rôle de Brimmer dans l’épisode intitulé "The Rockets' Red Glare" de la série, Father Murphy.
En 1967, Ralph Taeger avait épousé Linda Jarrett, une ex directrice de la YWCA à Newburgh, New York. Ils eurent un fils, Rich Taeger. Après la télévision, Ralph Rager s’était lancé dans la vente de véhicules automobiles puis devint professeur de tennis. Vers la fin de sa vie, il était grossiste en bois de chauffage à Placerville, Californie, ville où il décéda le 11 mars 2015, des suites d’une longue maladie, à 78 ans.
Sa contribution au western est la suivante :
Bat Masterson, un épisode, Frank Dexter dans “Welcome to Paradise” (1960)
Tombstone Territory, deux épisodes :
- Kirby Crane dans “The Legend” (1959)
- Horn Burnett dans “Crime Epidemic” (1960)
Klondike, les 16 épisodes de la série dans le rôle de Michael Halliday, de 1960 à 1961
La diligence partira à l’aube de William F. Claxton (1964), Reese Sawyer
Hondo, les 17 épisodes de la série dans le rôle d’Hondo Lane en 1967
Father Murphy, un épisode, Brimmer dans “The Rockets‘ Red Glare” (1983)

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[lafayette]

Merci de cette bio et des photos qui rappellent cet acteur à belle allure qui aurait mérité une carrière plus étoffée.

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[lerebelle]

J' ai toujours un excellent souvenir de lui dans Hondo . R