production....Herbert J.Yates
scénario......Alan Le May
d'après une nouvelle de Zane Grey
photo...........John L.Russell
musique.........Dale Butts
durée............90mn
sortie USA 17 novembre 1955
un film Republic pictures en N et B
distribution:
Scott Brady......Blandy
Audrey Totter....Marian Warner
Forrest Tucker....Morgan
Gene Lockhart.....Blucher
Jim Davis....Glendon
James Millican.....shérif Walker
et John Dierkes,Lee Van Cleef,Julian Rivero,Gloria Castillo,Georges Keymas,Charles Stevens,Jay Silverheels,Glenn Strange,Francis J.Mc Donald,Hank Worden
synopsis:
Marian Warner arrive au Nouveau-Mexique pour hériter d'un ranch que lui a légué son oncle. Elle se rend vite compte que Blucher l'agent du gouvernement est à la solde de Morgan, un aventurier qui veut s'approprier les terrains de la région,surtout celui de Marian où se trouve l'eau, un trésor dans cette contrée aride.
Avec ses hommes de mains et une bande d'apaches, Morgan opprime les navajos qui vivent sur cette terre ingrate.
Marian va avoir l'aide de Blandy, un blanc élevé par les navajos qu'elle prend d'abord pour un indien.
Grâce à l'appui conjugué de Blandy, d'un shérif ami et des navajos, les oppresseurs blancs et leurs mercenaires apaches seront neutralisés et Marian pourra envisager un avenir aux côtés de Blandy.
notes:
Tourné en noir et blanc dans les paysages désertiques de l'Utah," courage indien" compte parmi les réussites de Joe Kane,prolifique réalisateur (119films) de la Republic pictures,rangé dans la catégorie "tâcheron" par la critique française. Si nombre de ses bandes pour Roy Rogers et autres cowboys chantants présentent guère d'intérêt, certains films avec Bill Elliott sont bien menés (Wyoming,the savage horde).
Audrey Totter, grande dame du film noir, ici dans un rôle proche de celui de Joan Crawford dans "Johnny Guitar", domine le film.Chapeautée, le corsage serré et le colt rangé dans le holster, elle ne manque pas de séduction. On trouve à ses côtés le gotha de la firme de l'aigle: Tucker, Davis, Millican, Van Cleef...et aussi pas mal d'acteurs d'origine amérindienne : Charles Stevens (petit- fils de Geronimo), Jay Silverheels et d'autres vus chez John Ford.
Dans le personnage du chef navajo : Glenn Strange(1899-1973) acteur, cascadeur, champion de rodéo, vu dans des centaines de westerns, le dernier étant "last train from Gun hill"(1959). On aperçoit au début de l'histoire en indien un peu "limite"(une habitude) Hank Worden, une des mascottes de J.Ford.
Détail qui renforce l'atmosphère assez étrange de ce western, tous les apaches au service de Tucker sont vêtus à l'identique : chemises blanches, gilets noirs, holsters avec colts, on pense à "Johnny Guitar" où la troupe menée par Mercedes Mc Cambridge porte des vêtements de deuil. Il y a également un incendie qui pourrait bien provenir des stock-shots du film de Nick Ray (les deux films sont des films Republic).
Ce western au budget restreint mais au scénario généreux semble aujourd'hui oublié, une version muette de l'histoire de Zane Grey fut tournée en 1925 par Georges B.Seitz avec Richard Dix en vedette (disponible en dvd zone 1)
PS: Remerciement à Metek, grâce à qui j'ai pu voir ce film.
Scott Brady & Audrey Totter
Le photo roman
affiche belge
