Brown est né James Lefty Brown, le 22 mars 1920 à Desdemona, petite ville du Texas qui vit sa population croître avec la découverte du pétrole. James étudie à l'école militaire Schriner à Kerville, et pendant deux ans à l'université Baylor, où il montre une grande disposition pour le tennis, disputant plus tard de nombreux tournois en Californie. Une photo de lui, attire l'attention d'un célèbre découvreur de talent, Henry Wilson. Brown passe plusieurs tests à la 20th century Fox, à la Columbia, et aussi pour le rôle de Billy le kid dans "the outlaw"( le banni), on lui préfère Jack Buetel.
Les tests ne lui ouvrant aucune porte, Brown accepte de chanter dans un orchestre pour 25 dollars la semaine.Néammoins, Wilson lui obtient un contrat à la Paramount, mais c'est avec un film de la Warner "Air force"en 1943, que le public commence à le remarquer. Testé pour " So proudly we hail" (1943), Claudette Colbert le trouve trop jeune et refuse de tourner avec lui. Suivent des films plus notoires comme "Going my way"( la route semée d'étoiles)(1944) de Leo Mac Carey, "Objective Burma"( aventures en Birmanie) (1945) où son nom figure sous celui de Errol Flynn. En 1946, annoncé pour jouer dans un remake du "Virginien" il est remplacé par un improbable Sonny Tufts. Mécontent de la façon dont Paramount le traite et l'exprimant, le studio lui signale son congé.
Ayant déclaré savoir monter à cheval, Republic pictures l'engage pour " the fabulous Texan"(1947) tourné à Sedona (AZ); Brown ne sait pas monter, mais aidé par les wranglers engagés pour le film, il fera illusion, devenant plus tard un cavalier compétent. Engagé pour un autre western "High noon"( le train sifflera 3 fois), il joue avec Lloyd Bridges un des deux adjoints du shérif Will Kane ( Gary Cooper). La preview étant jugée catastrophique, le film est remanié et son personnage supprimé. Brown retrouvera Cooper pour " Springfield rifle", on le verra aussi aux côtés d' acteurs comme Randolph Scott, Guy Madison, Brian Donlevy, puis arrive la série TV qui va lui apporter la notoriété.
Dans les années 60, il est au top des génériques de quickies, souvent dirigés par Edward L.Cahn(1907-1963) par ailleurs réalisateur du réputé "Law and oeder" (1932). Brown grossit les rangs des vétérans engagés par A.C.Lyles pour "Town tamer" et "Black spurs".La décade suivante marque un net ralentissement de son activité cinémathographique, il travaille pour Fabergé; On le verra encore dans l'interminable feuilleton " Dallas" dans la peau du corrompu détective Harry Mc Sween.
James Brown décède le 11 avril 1992 à Hollywood, victime d'un cancer de la gorge. A ses funérailles, nombreux étaient ses camarades acteurs, Brown était parait-il une des rares personnalités de Hollywood , dont on n'a jamais entendu dire de mal.
PS: parfois crédité comme: Jim L. Brown
SES WESTERNS:
-the fabulous Texan (1947) Edward Ludwig
-the gallant legion (1948) Joe Kane
- the Younger brothers (1949) Edwin L.Marin
- Brimstone (le cavalier fantôme)(1949) Joe Kane
- Montana ( Montana)(1950) Ray Enright
- Springfield Rifle (la mission du commandant Lex) (1952) Andre De Toth
-the man behind the gun (la taverne des révoltés)(1953) Felix Feist
- charge at feather river ( la charge sur la rivière rouge) (1953) Gordon Douglas
-the woman they almost lynched (la femme qui faillit être lynchée)(1953) Allan Dwan
-five guns to Tombstone(1961) Edward L.Cahn
- gun fight (1961) Edward L.Cahn
- gun street (1961) Edward L. Cahn
- Town tamer(quand parle la poudre) (1965) Lesley Selander
- Black spurs (les éperons noirs)(1965) R.G. Springsteen
- Adios amigo (1976) Fred Williamson
SES WESTERNS à la TV:
-the adventures of Rin tin tin (les aventures de Rintintin)(1954-1959)série de 164 épisodes de 30mn en Net B
-powderkeg (le baril de poudre)(1970) -téléfilm- Douglas Heyes
the lone ranger
épisode:
-desperado at large (1952)
Laramie(Laramie)
épisode:
- strange company(1961)
the virginian (le virginien)
épisodes:
- west (1962)
- the money cage (1963)
gunsmoke
épisode:
- Quint's indian (1963)
Barbary coast
épisode:
- an ironclad plan (1975) Herb Wallerstein
James Brown dans Gun Street
Avec jean Willes dans Gun street
avec John Clarke dans Gun street
avec Dick Wesson, Neville Brand, Guy Madison, Frank Lovejoy
avec Wayne Morris, Bruce Bennett
